１９９５年湧別原野ＸＣ大会 船越 信
今年の湧別に出ることは、３年前からの予定。ということで、初めて「休暇届」と言うものを出しました。何ぃ、さんざん遊び倒しとるやないか！！とお思いの方もございましょうが、これまで、「休みに合わせて遊びに行く」ことはあまたあれど、「遊びに合わせて休みを取る」のは初めてなのです。本当です。自分でも信じられませんが。で、休みついでに１週間後の秀岳荘杯（ニセコ）にも出ることにしました。
今回は友紀子と一緒の出場、さすがに子連れは無理なので、楓はおばあちゃんちに預けて、しばしの別れ。両親ともいないのは初めてなので、少し心配です。
２月24日（金）朝、京都駅から特急白鳥に乗る。いつものパターンだが、友紀子にとっては初めて。遠軽まで２回乗り換えてまるまる２４時間の汽車旅はうんざりした様子。「今度は絶対飛行機で行く。」とのたまう。でも僕はこれでないと北海道に来た気がせんのやな。25日（土）朝、札幌駅のホームで古川さんとばったり、一緒に遠軽まで乗る。
旅館に荷物を置き、コースを試走。太陽が照ると暑いくらい、ワックスの感じもまあまあ、明日もこのままで行けるやろ。受付をしてから、バスで湧別港へ、流氷を見に行く。今回は、海岸近くの流氷が砕けて、波につれて揺れ動き、これまで見た中では「一番いい流氷」であった。友紀子は３度目の流氷シーズンのオホーツクで、始めて見られて、感激。
26日（日）、レース当日、朝４時に起きて、食事、バスに揺られてスタート地点へ。晴れ、気温は−16℃、かなり寒い。
7:30、スタート。今年はエントリーが1800人と、又増えて、これだけの人数がこの狭いコースで一斉にスタートするのは、かなり無理があるようだ。スタート直後に上りを作ったりとはしているが、ほとんど効果はないようだ。10kmまでの狭い下りのコースと合わせて、何とかしてもらいたいと思う。今回、おＮＥＷのカーボンのストックなので、ひやひやである。混んでいるところでは、ストックを抱きかかえて滑ったりしていた。
後日、テレビでバーサロペット（旭川のじゃないよ。スウェーデンの）を見た。１万人以上が一斉スタートするのだが、だだっ広ーい雪原で、横に百人ぐらい並びながら、かなり前後差を取って帯状にスタートする様子は壮観である。あちらはクラシカルなので簡単には比べられないが、この大会で文句を付けるべき点と言えば、やはりここであろう。
初めは案の定、滑りが悪い。下に降りて気温が上がればよく滑るようになるはず、と頑張るが、なかなか気温が上がらない。前回は本当に気持ち良くすーいすいと滑れたのに、今回はかなり力を入れて滑る。19km、白滝の関門に到着、目標より10分余り遅い。前回のタイムが７時間31分なので、７時間を目標として、関門毎に目標を設定していたのだが、丸瀬布、遠軽と、どんどん遅れて行ってしまう。気温は上がらず、スキーは滑らない。
ＸＣのスケーティングで板が滑らないのは、本当につらい。板がよく滑るときは、本当に気持ちがいいんやけど。世界選手権での荻原君の気持ちがちょっと（「よーく」と言いたいのだが、遠慮して）分かる。遠軽に着いたときには、もうへとへとになってしまっていた。
休憩所では、目標より遅れていることも有って、できるだけ停まらないようにしたが、飲物、食べ物はせっせと取った。バナナだけでも全部で５本分は食っただろう。他にうどん、そば、みかん、チョコ、お粥、ジュース、コーヒー、牛乳、おかげでゴール後も体重は変わらず。うかうかしていると、おばちゃんたちの勢いに押されてどんどん食ってしまい、ゴールする頃には体重が85kgになってしまうので、“恐怖の湧別85キロ”と呼ばれている、とか。恐ろしや。
ところで今回、スタートとゴールのコースが大きく変わっていたが、他にもかなり、記憶に有るコースがなくなっていたり、覚えのない（これは余り当てにならないが）コースが有ったりしているようだ。全体としても、どうも距離が長くなったのではないかと思える。
遠軽でワックスを塗ってもらったのだが、余り効かないようで、おまけに猛烈に冷たい強い向かい風に苦しむ。指が凍傷になりかけた。後ろにぴったりと付いて滑る人がいて、「風よけにされてるな」、どうも滑りにくい。残り10kmから、１km毎に「あと○km」の表示が出る辺り、体力が尽きた感じで、「もうこんなんいやや」と思いながら耐える。
それでも、あと３kmの緩い登りから、「やっぱり頑張らな損や」と思い直し、ラストスパート。不思議と、痛かったはずの肩やひじの痛みも感じなくなり、疲労が快感になったようで、何人か抜いてゴール。７時間34分、結局前回のタイムも下回ってしまったが、この滑らない雪としんどくなったコースでこのタイムなら、実質的には上と思うことにしよう。
ゴールで白井、橋詰両氏と会う。古川さんは途中で棄権したようだ（ストックが折れたとのこと）。近くの風呂に行って、汗を流す。その間に、駅伝の平安女学院チームがゴールした様子。
９時間頃から、郁美ちゃんと友紀子がそろそろ来るかもしれないと、ビデオを構えてゴール近くで待つが、なかなかやって来ない。暗くなって松明が灯る。10時間前、郁美ちゃんがゴール。前回より遅くなったとのこと。10時間45分頃、やっと友紀子がゴール。「明るいうちにゴールする」のが目標と言っていたが、もう真っ暗。それでも40分近くタイムを縮めた。お疲れ様でした。もうこの時には、他のメンバーは誰もいなくなっていた。
みんな雪温が低過ぎてワックスが合わず、苦労したようだが、翌日の新聞に載った優勝者の言葉、「今日はスキーがよく滑りました」う〜ん、やっぱり合わす人はちゃんと合わせて来るんやなぁと感心。
27日（月）、特急で旭川へ、友紀子は旭川空港から帰途に就く。見送った後、今日の宿、美馬牛のユースホステルへと向かった。
帰ってから、前回のラップタイムと比較してみると、何と、ラスト10kmまでは、今回の方が上まわっていた。やっぱりハイペースやったんや。しばらくして、記録が送られてきた。実は、今回の目標として、(1)７時間を切る。(2)順位で完走者の半分以内。の二つを立てていた。前回は、この二つがほぼ同じであったのだ。(1)はだめだったが、(2)は･････完走1456人中、625位。やった。これは十分満足できる成績である。次回こそは、７時間を切って、500位ぐらいを目指すことにしよう。
◎２／２６ 第10回記念湧別原野オホーツク100kmクロスカントリースキー大会《湧別原野コース・個人８５ｋｍ》
（エントリー１８３８名、完走１４５６名）◇ ２８１位 橋詰 晴彬 ６時０６分５４秒
◇ ６２５位 船越 信 ７：３４：２５
◇１２１５位 漆松 郁美 ９：５４：３７
◇１３３２位 船越 友紀子 １０：４３：５６☆参考☆
◇ ８８位 白井 真人 ４：５９：４０
◇優勝タイム ３：５８：２８
◇女子１位タイム ４：５０：４１
◇最終完走タイム（1456位) １２：１７：５１《駅伝100ｋｍ・女子》
◇ ２位 平安女学院ＯＧ ９：００：５０
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